小型挖掘機的技術發展順應全球多樣化施工現場的需求，歷經30多年的歷史演變過程，經過不斷的改進完善，在技術性能、作業功能、作業效率、安全、環保、節能和維護保養等方面有了大幅度的提高，形成了比較一致的技術標準和作業規范。主要體現在以下幾方面：

       1 、安全性能

　　歐洲和北美對工程機械安全性有嚴格的法律規定，設備的安全性能能夠給操作人員提供安心作業的環境，提高操作人員的安全性。小型挖掘機的安全性能主要體現在駕駛室的ROPS/FOPS設計上，在駕駛室的試驗中應滿足以下性能要求：①可滿足必須的能量吸收;②可滿足必須的抗荷載;③可確保乘員安全區域;④無加固構件的異常(破損、龜裂)。

　　在誤操作安全保護方面主要采用的技術有：中位啟動保護─安全鎖桿在鎖定狀態下才能啟動發動機;安全手柄操作模式——如果安全鎖處于鎖定狀態，操作手柄及行駛手柄的操作無效，可防止誤操作導致事故;回轉自動鎖定——發動機熄火時，回轉馬達將自動鎖定，因此運輸時不需要回轉鎖銷。

　　2、無尾回轉和動臂偏轉技術

　　作為小挖基本概念的動臂偏轉和無尾回轉功能于20世紀90年代中后期面向世界市場推出。在機體前部裝置動臂偏轉裝置能夠實現類似墻根地帶的直接挖掘工作，而無須頻繁移動機身。配合無尾超小回轉結構，在狹窄地帶的作業應對自如。

       3 、環保技術

　　主要體現在高功率、低油耗、清潔排放發動機的應用上。新型發動機應滿足美國EPA Tier2標準和歐洲EU標準，將導致環境污染的化合物排放控制在最小限度。新型發動機同時降低了振動和噪聲，有益于環境保護和操作人員健康。

　　而無尾超小回轉結構的應用解決了當機體上部回轉時其尾部不會超出履帶寬度，因此在狹窄地帶能夠自由作業，無須擔心尾部的碰撞。無尾回轉結構設計的難點在于回轉平臺上的總體布置、動力系統的熱平衡解決以及整機的穩定性解決。而動臂偏轉裝置設計的難點在于鉸點位置的確定和鉸接體的制造技術。

　　4、 新型液壓控制技術

　　新型液壓控制技術具有作業效率高、操作性能好，且具有良好的經濟性和環境適用性，可進行高效率、強有力的作業。新的液壓系統不受負荷大小的影響，完全根據操縱桿的幅度分配所需液壓油流量，完全可以按照操作人員的意圖輕松完成作業。同時，由于發動機的負荷小可避免流量的無謂損失，能夠實現微動操作和復合操作。新型液壓控制技術的應用還能夠增加動力輸出，提高作業速度，降低燃料消耗　　　　

　　5、 人機工程技術

　　司機室符合人機工程學原理，內部寬敞，視野開闊，造型美觀，操作方便、省力，儀表顯示直觀、準確，能給駕駛員提供一種舒適的操作環境，充分減輕駕駛員的疲勞。

　　6 、維修保養技術

　　從日常保養維護到正規檢查維修，簡單化的操作是十分必要的，能夠提高機器的可靠性，使機器始終保持良好狀態。要使得日常檢查方便快捷，實現無須借助工具的一觸式操作。維護修理簡單易行，可快速進行內部的所有檢查維修。

　　以液壓挖掘機為例，其主要作業工況是挖掘和裝車。對這兩種工況，動臂的起升速度是決定工作循環時間的主要因素，動臂起升速度越快，循環時間就越短，機器的工作效率也就越高。為提高動臂的起升速度，卡特彼勒OB系列挖掘機除了將動臂起升、斗桿外伸和斗桿內收動作設計由雙泵合流完成外，還通過電控方式在機器聯合動作需要動臂快速起升時取消斗桿內收的合流功能，進一步加快動臂起升的速度。對動臂的這種控制方式稱為“動臂優先”模式，是液壓挖掘機性能改良方面的一個技術發展趨勢。