挖掘機用的燃料油是柴油，不是汽油。柴油主要作為拖拉機、大型汽車、內燃機車及土建、挖掘機、裝載機、漁船、柴油發電機組和農用機械的動力，是柴油汽車、拖拉機等柴油發動機燃料。

      由于高速柴油機燃料耗量(50～75g/MJ)低于汽油機(75～100g/MJ)，使用柴油機的大型運載工具日益增多。柴油廣泛用于大型車輛、鐵路機車、船艦。主要用作柴油機的液體燃料，柴油具有低能耗、低污染的環保特性，所以一些小型汽車甚至高性能汽車也改用柴油。

      對挖掘機這樣重載和長期工作的工程機械來說，使用柴油機是必要的。因為柴油機成本低，省油，功率大，低速扭矩大，扭矩適應性好（動力曲線比汽油機穩定）。首先省油是第一位的，呵呵見過某些工程隊是怎樣用挖掘機的吧？工作忙起來的時候換人不換機，人停機不停，如果使用熱值低的汽油，那買油還不得買窮。挖掘機作為惡劣條件使用的工程機械，要可靠，要穩定。柴油機比汽油機耐操多啦。柴油機轉速低，磨損少，熱負荷要低，而且基本都是鑄鐵機體，相當的皮實，體積大空間多，冷卻水道潤滑油道都便于布置，不像汽油機就那么小一個，還鑄鋁甚至鎂鋁合金什么來的，工藝好就算了，工藝差就不耐燒；柴油機輸油管路噴油嘴什么的直徑都比較大，不易堵，又沒有汽油機什么易燒蝕的火花塞，易壞的分電器和一大堆ECU電子控制系統的，電子系統用多了，穩定性就不行了。

     還有一個原因是汽油機作為高速熱機，不太符合挖掘機常規的恒定功率控制系統的需求。中型和大型挖掘機在“標準”（S）和“快速（F）”模式下工作的時候，使用變量控制系統，使柴油機定速在額定功率轉速（較低轉速）下穩定工作，此轉速省油，而且此工況下有一定的相似于步進電機一樣的優點，就是輸出扭矩變化而轉速變化不大。使挖掘機工作穩定，由負荷決定挖掘力（挖到軟土減挖掘力增加速度，挖到水泥石頭加挖掘力減小速度），而發動機恒定工作在額定功率和轉速下。汽油機對負荷的反應比柴油機敏感，高速性好，但重載性不好，阻力稍微增大一點速度下降幅度很大，除開耗油這個缺點之外，還會使控制復雜，工況變化多，配合泵斜盤調整輸出的同時還要不斷的加油減油維持轉速恒定，太繁了反而省油效果不佳了。而讓汽油機在“重載”（H）模式下工作，顯然是不明智的，它提供扭矩有限，而耗油量激增。